Ouch ! Vaste débat que voilà. U2 est-il le plus grand groupe du monde ? Ben non, hein... Le plus grand group de rock ? Nenni, m’fi. Le plus grand durant les années 80 ? Rho, non. Mais ils ont des bonnes chansons, quand même ? Ah, ça, oui ! Un paquet, même. Et des bons albums ? Oui oui, quelques-uns, mais ça fait longtemps. Ca fait combien de temps ? Les plus indulgents tireront quelque chose de Pop, les autres se sont arrêtés au single Hold me ! Thrill me ! Kiss me ! Kill me ! Qu’est-ce qui s’est passé, depuis ? Ben ils ont pris la grosse tête et Bono s’est mis en tête de décrocher un prix Nobel de la paix. Et ça s’appelle comment, ça ? Mégalomanie, mais il se fait que dans le même temps, pas de bol, The Edge a perdu la spécificité de son jeu, la rythmique de Mullen et Clayton s’est faite de moins en moins précise et carrée, et la voix de Bono a perdu tout son lyrisme et sa puissance. Ca fait chier, hein ? Ouais, grave.

Geoffroy

Faudrait d’abord savoir de quel U2 on parle, non ? Parce que pour moi, il y a trois U2 différents, bien circonscrits. Le premier d’entre-eux a duré de 1976 à 1991, et s’appelait YouTwo. C’est un groupe de rock héroïque et chaleureux, terriblement humain et imparfait, pétri de l’ambition que la musique peut réellement changer le monde. Un peu trop engagé à gauche et à droite, un peu trop christique, un peu trop moralisateur, YouTwo énerve mais il a le feu sacré en lui, aussi lui pardonne-t-on absolument tout. Ce groupe là, même s’il serait imprudent de le considérer comme le plus grand groupe de rock des années 80, je peux me l’envoyer à volonté, je l’apprécie énormément, même si pas dans son intégralité. Je l’admire même, à l’occasion, au point que Gloria aurait pu me pousser à rentrer dans les Ordres et New year’s day, me convaincre de réclamer l’invasion immédiate de la Pologne par les troupes alliées (peut-être que Bono n’aurait pas été d’accord sur ce coup-là...). Vint ensuite, de 1991 à 2000, le groupe U2, qui poursuit sa croisade en changeant radicalement de costard. L’emphase et le militantisme sont là mais leur spontanéité émoussée, les quatre Irlandais trifouillent dans leurs machines pour obtenir un son froid, rigide, souvent désabusé et certainement pas compensé par un Bono qui minaude de manière de plus en plus déplaisante. Il y a des trucs que j’adore de cette période mais j’en suis globalement moins client... Tout en éprouvant un respect certain pour un tel revirement effectué alors qu’ils trônaient au sommet. Depuis 2000, c’est la U2 Corp. qui tient la vedette. Elle brasse les billets, investit en bourse, discute en haut lieu avec les responsables mondiaux et parade dans les vernissages... Ah oui, parfois, ses analystes marketing lancent un nouveau produit, après étude de marché prospective et estimation du "Return on investment". Et le pire, c’est que ces foutus produits, on les attend envers et contre tout... Comme on attendrait le père noël, sans y croire mais en essayant quand même. On voudrait fredonner la nouvelle fournée de pop songs formatées qu’il propose mais c’est curieux, on a la gorge sèche. Et puis, lorsqu’on cherche à rattacher la pop song concernée à un élément concret pour lui donner vie, on se souvient étrangement qu’on doit aller faire ses courses chez Cora, envoyer un SMS pour obtenir une sonnerie GSM et regarder Envoyé spécial pour savoir ce qu’il faut penser de la dette des pays du tiers-monde.

Marc

U2, c’est mon alpha et mon omega. C’est la première chanson que j’aie jamais écouté. C’est le premier CD qu’on m’ait offert. C’est la première chanson que j’ai jouée, la première que j’ai chantée. C’est la bande-son de ma vie, en quelque sorte. Aussi polémique que le groupe est devenu ces cinq dernières années, U2 restera toujours quelque chose d’incomparable pour moi, le modèle contre lequel je mesure tout ce que j’écoute, tout ce que je lis, tout ce que j’entends, tout ce que je vois. Je me souviens d’un article de Rolling Stone parlant de l’Elevation Tour en 2001, disant qu’il fallait voir un concert de U2 au moins une fois dans sa vie, que c’était une partie fondamentale de l’éducation musicale. Lors de la tournée Vertigo, en 2005, j’y ai emmenée une amie qui n’était pas spécialement fan du groupe, et elle en est ressortie le souffle coupé, dans le silence respectueux et admiratif du Stade de France. U2 a une puissance indéniable, un charisme surprenant. Et quant à Bono... Comme lui, j’ai passé mon enfance dans les quartiers du nord de Dublin, et il restera toujours l’enfant du pays. L’Irlande est fière de lui, de ce qu’il accomplit. comme je le suis. J’ai eu le plaisir de rencontrer Bono à deux reprises, et les deux fois son sens de l’humour et son accessibilité m’ont surprise. Le rock ne serait pas le même sans U2, je ne serais pas la même sans U2. C’est une histoire personnelle pour moi. C’est l’enfance, c’est l’adolescence, c’est l’âge adulte, l’éducation sentimentale. Ca ne se remplace pas.

Sarah

Etant ado, j’ai beaucoup vibré pour U2, et en particulier pour leur période 1983-87, qui va de War à The Joshua tree. Ces disques-là, je peux les réécouter aujourd’hui encore avec un réel plaisir. The Joshua tree convient particulièrement bien comme musique de fond lorsqu’on reçoit des amis qui aiment le rock, mais pas trop. C’est propre, consensuel et bourré de mélodies qu’on se retrouvera toujours à siffloter, qu’on le veuille ou non. Je suis également encore capable de pogoter à 3h du matin sur Sunday, bloody Sunday, mais ça, c’est une autre histoire... Pour le reste, la discographie de U2 post-Joshua tree m’indiffère un peu plus d’album en album. Même s’ils parviennent encore épisodiquement à attirer mon attention (Pop, en 1997, n’était pas complètement raté), les Irlandais n’éveillent plus chez moi l’excitation d’antan. Même lorsqu’ils sont produits par Flood et Brian Eno que je tiens pourtant en très haute estime. L’hypocrisie de l’engagement politique de Bono m’agace en outre considérablement. Lui qui entend combattre Bush travaille dans le même temps main dans la main avec Clear Channel, l’un des plus grands soutiens financiers de ses campagnes (à sa décharge, R.E.M. et Radiohead font exactement la même chose). Où est la logique ? Cela ne redore pas le blason de cet artiste mégalomane et prétentieux, dépassé par les évènements et qui s’auto-caricature à n’en plus finir depuis tant d’années...

Jérôme

Si j’ai un immense respect pour le U2 des trois premiers albums, ça s’est arrêté là, purement et simplement. La plupart des singles qui suivent ne me dérangent pas, mais le dernier album que je peux qualifier de tel, c’est Achtung Baby. Comprenez-moi bien : à mes yeux, Bono était grillé dès qu’il avait touché ce foutu drapeau blanc. Il aurait dû s’arrêter là, mais non, habité par la bonne conscience du gauchiste adolescent de base, il fallait qu’il la brandisse en toute occasion. Alors pour moi, que U2 ne fasse plus de bons albums depuis plus de 15 ans n’est pas vraiment la question. La question, c’est qu’est-ce qui se passera une fois que Bono aura ce prix Nobel que tant de gens veulent lui donner pour ses gesticulations naïves ? Le groupe semble aujourd’hui empesé par les considérations politiques autour de son leader, et produit un rock qui n’a plus assez d’arguments pour convaincre les vrais amateurs de rock. Il tourne en rond - ça arrive à plein d’autres, mais ces autres groupes, ils ne tournent pas en rond avec un drapeau blanc à la main. Bono, si tu le lâches, tu sauras encore écrire de bonnes chansons ?

Jérôme 2

On ne peut pas dire que je compte U2 parmi mes groupes favoris, encore me faut-il admettre qu’ils ont pondu de putain de bons titres. The unforgettable fire reste l’un de mes albums préférés des années 80, même s’il n’arrive pas à égaler la fraîcheur des débuts du groupe. Mais, quitte à paraître un peu bizarre, je dois avouer que ma période préférée de U2 est la période expérimentalo-électronico-floodo-enoesque qui couvrit grosso modo les années 90. J’apprécie énormément Achtung Baby mais je lui préfère largement Zooropa, qui reste mon album favori du groupe. Probablement parce que finalement, il ne ressemble pas vraiment à du U2 classique... quant à Pop, il renfermait quand même quelques bonnes idées. Après, pour ce qui est de maintenant... vu la musique sirupeuse et molle que fait la bande à Bono depuis quelques albums, ils seraient bons qu’ils redescendent à la notoriété plus confidentielle d’un Simple Minds. Mais que voulez-vous, tant que Bono l’ouvrira, à tort ou à raison...

Clarisse

Jérôme Delvaux

Marc Lenglet

Jérôme Prévost

Geoffroy Bodart

Sarah El Jabri

Clarisse de Saint-Ange