La première fois que j’ai vu Killing Joke, c’était à l’Elysée Montmartre il y a deux ans, pour la tournée de leur dernier album éponyme. Je m’en souviendrai toujours, car j’étais tout juste au pied de la scène, coincé entre deux énormes Anglais avec des blousons en cuir clouté, et avec derrière moi une foule déchaînée. Je devais m’accrocher désespérément aux barrières pour ne pas me faire emporter dans un grand mouvement où les traditionnels et gentillets pogos avaient carrément laissé place à des séances de bastonnade absolument dantesques. Tout cela sous la bénédiction bienveillante de Jaz Coleman, en prêcheur des Enfers, avec sur le visage cet effroyable rictus caractéristique. Alors que Raven buvait de temps en temps un coup de rouge bien senti, Geordie Walker, toujours aussi imperturbable et taciturne, sorte de pendant métal de Will Sergeant, matraquait avec une apparente sérénité des mélopées acérées et agressives.

Ce XXV Gathering : Let us prey vient à point nommé pour les fans, puisqu’il célèbre le vingt-cinquième anniversaire de la formation britannique, grâce à une apparition enregistrée au Shepherd’s Bush Empire de Londres. De plus, jusqu’à présent, aucun live officiel n’était sorti, mis à la part la réédition du célèbre Ha ! de 1982, qui ne contient malheureusement que quelques titres. Ici, c’est à un concert entier que nous avons affaire, un concert qui commence sur l’ésotérique et violent Communion, avant d’égrener tout un chapelet de titres très appréciables. On a ainsi le droit à Are you receiving ?, premier morceau jamais écrit par le groupe, mais également à Primitive ou Bloodsport, deux titres du premier album. Les grands classiques sont également au rendez-vous : le sanguin Wardance (toujours introduit par une vocifération tonitruante de Jaz), le nerveux Sun goes down, l’hymne new wave Love like blood (interprété ici avec bien plus de verve, évidemment), mais également le bondissant Pssyche ou encore Requiem, que les Foo Fighters avaient jadis repris.

Mais les morceaux plus récents prouvent également que les Killing Joke n’ont plus rien à prouver à qui que ce soit, et qu’ils ont su influencer toute une bonne partie de la scène rock des années 90 et 2000, de KoRn à Nirvana en passant par System Of A Down ou les Deftones. C’est avec une précision quasi-chirurgicale que les quatre affreux présentent quelques dernières moutures, comme le cinglant Total invasion ou le pénétrant et explosif Asteroid, pendant lequel la foule est d’ailleurs très présente. Ah, la foule ! C’est sans doute le principal atout de cet album : on sent que le public est éminemment présent (les « gatherers », comme les surnomme affectueusement Jaz) et que le concert constitue une véritable communion entre le groupe et les fans, avec Jaz comme maître de cérémonie indéboulonnable. Tel un gourou cataclysmique, sa voix et son jeu de scène ont un effet absolument incommensurable sur la foule. Me souvenant de ce fameux soir de l’Elysée Montmartre, je peux affirmer sans trop douter que s’il nous avait alors demandé de sortir et de massacrer des innocents dans la rue, nous l’aurions fait.

Bref, un véritable spectacle en somme, et une belle façon de se rendre compte de toute l’énergie dégagée en concert par cette mythique formation, véritable berceau de tous les feux de l’Enfer. Et pour ceux qui en veulent vraiment pour leur argent, sachez que le pendant DVD de cet événement magistral est également disponible.

Albin Wagener